Houdbaarheidsdatums

Wat betekenen ‘Best before’ en ‘Use by’ op buitenlandse verpakkingen? Koop je producten in het buitenland, bij een internationale supermarkt of via een buitenlandse webshop? Dan staat er niet altijd ‘Ten minste houdbaar tot’ of ‘Te gebruiken tot’ op de verpakking. Op Engelstalige etiketten kom je vooral Best before en Use by tegen. Het verschil is belangrijk: de ene aanduiding gaat over kwaliteit, de andere over voedselveiligheid. De Europese Commissie maakt hetzelfde onderscheid. Food Safety 🟢 Best before = Ten minste houdbaar tot Best before komt overeen met onze: Ten minste houdbaar tot (THT) Deze datum gaat vooral over de kwaliteit van het levensmiddel. Food Safety Na deze datum kan bijvoorbeeld: de smaak verminderen; een product minder knapperig worden; de geur veranderen; kleur of structuur achteruitgaan. Maar het product is niet automatisch de volgende dag onveilig. Bij geschikte producten kun je na de datum kijken, ruiken en eventueel proeven, mits het product correct is bewaard en er geen andere redenen zijn om aan de veiligheid te twijfelen. 🔴 Use by = Te gebruiken tot Use by komt overeen met: Te gebruiken tot (TGT) Dit gaat over voedselveiligheid en wordt gebruikt voor microbiologisch zeer bederfelijke levensmiddelen. NVWA Na de Use by-datum: niet meer eten. Ook niet wanneer het product er nog normaal uitziet of goed ruikt. Ziekteverwekkende micro-organismen zijn namelijk niet altijd met je zintuigen waar te nemen. Een heel eenvoudige vertaling Onthoud: BEST BEFORE = kwaliteit USE BY = veiligheid Dat is precies het onderscheid dat ook de Europese Commissie gebruikt bij haar informatie over houdbaarheidsdatums. Food Safety Wat betekent ‘Best before end’? Je kunt ook tegenkomen: Best before end: October 2027 Dat betekent: Ten minste houdbaar tot einde: oktober 2027 Er wordt dan geen specifieke dag genoemd. Zoals we bij het vorige onderwerp hebben behandeld, mag bij langer houdbare producten een minder nauwkeurige THT-datum worden gebruikt. De Nederlandse NVWA beschrijft daarvoor dezelfde wettelijke systematiek. NVWA Let ook op de bewaarinstructies Een buitenlandse verpakking kan bijvoorbeeld vermelden: Keep refrigerated = gekoeld bewaren Store in a cool, dry place = koel en droog bewaren Once opened, keep refrigerated = na openen gekoeld bewaren Consume within 3 days after opening = binnen 3 dagen na openen gebruiken Die informatie kan net zo belangrijk zijn als de datum zelf. Een houdbaarheidsdatum geldt niet los van de bewaring Een product met een Use by-datum van morgen is niet automatisch veilig wanneer het vandaag urenlang ongekoeld in een warme auto heeft gelegen. De houdbaarheid is gebaseerd op de voorgeschreven bewaaromstandigheden. De NVWA benadrukt dat bij producten met een uiterste consumptiedatum ook de bewaarvoorschriften en temperatuur van belang zijn. NVWA Pas op met zelf vertalen op basis van één woord Zie je een etiket in een taal die je niet begrijpt? Ga dan niet alleen op de datum af. Zoek eerst uit of de vermelding overeenkomt met: kwaliteit (THT/Best before) of: veiligheid (TGT/Use by). Dat verschil bepaalt namelijk wat je na het verstrijken van de datum kunt doen. Handig voor KokenmetMS in het buitenland Omdat KokenmetMS ook internationaal gericht is, is dit een handige combinatie om te onthouden: 🇳🇱 Ten minste houdbaar tot → 🇬🇧 Best before → KWALITEIT 🇳🇱 Te gebruiken tot → 🇬🇧 Use by → VEILIGHEID De Europese Commissie noemt een goed begrip van dit verschil ook belangrijk om onnodige voedselverspilling te verminderen. Food Safety Praktische tip voor KokenmetMS Twijfel je in een buitenlandse supermarkt? Maak niet alleen een foto van de datum, maar lees of vertaal ook de woorden die direct vóór de datum staan. Een losse datum: 03-10-2026 vertelt je namelijk nog niet of het om kwaliteit of voedselveiligheid gaat. Kort onthouden ✅ Best before = THT = kwaliteit ✅ Use by = TGT = voedselveiligheid ✅ Na Best before kan een geschikt product soms nog bruikbaar zijn ✅ Na Use by niet meer eten ✅ Lees ook buitenlandse bewaarinstructies ✅ Controleer instructies voor gebruik na openen ❌ Best before en Use by niet met elkaar verwarren ❌ Na Use by niet vertrouwen op geur of uiterlijk ❌ Kijk nooit alleen naar de cijfers van de datum ❌ Negeer de voorgeschreven bewaartemperatuur niet Bron: Europese Commissie en NVWA. De Europese Commissie bevestigt dat Best before de kwaliteit aangeeft en Use by betrekking heeft op voedselveiligheid.